L’importance des critères ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance) ne cesse de croître dans tous les secteurs. Alors que les consommateurs, les investisseurs et les régulateurs mettent l’accent sur la responsabilité sociale des entreprises (RSE), ces dernières doivent intégrer les pratiques ESG dans leurs stratégies globales et prendre des mesures plus énergiques. L’importance des critères ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance) continue de croître dans tous les secteurs. Les consommateurs, les investisseurs et les régulateurs mettant l’accent sur la responsabilité sociale des entreprises, celles-ci doivent intégrer les pratiques ESG dans leurs stratégies globales et prendre des mesures plus énergiques.
Cet article présente les principales tendances ESG de 2024 et anticipe ce à quoi les équipes juridiques peuvent s’attendre en 2025, y compris les initiatives en cours, les ajustements nécessaires et les priorités émergentes.
Aperçu des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG)
Les critères ESG permettent d’évaluer dans quelle mesure les organisations, tant privées que publiques, intègrent le développement durable et les pratiques éthiques dans leurs activités. Cette analyse extra-financière comprend
L’environnement: elle se concentre sur la réduction de l’empreinte carbone de l’entreprise.
Social: elle aborde des questions clés telles que l’accès à l’emploi, les inégalités salariales et le respect des droits des travailleurs.
Gouvernance: veille à ce que les entreprises opèrent dans le respect des lois et des besoins des parties prenantes.
À quoi ressemblaient les critères ESG en 2024 ?
L’ESG au premier plan en 2024
L’évolution du cadre réglementaire européen souligne l’importance des termes ESG. La directive sur les rapports des entreprises en matière de développement durable (CSRD), entrée en vigueur le 1er janvier 2024, oblige les entreprises à intégrer les critères ESG dans l’ensemble de leurs activités.
Plus de 80 pays dans le monde ont adopté des lois ou des réglementations régissant les rapports ESG, avec plus de 2 000 réglementations en place qui rendent la transparence obligatoire pour les différents facteurs ESG.
Bien entendu, les organisations doivent se conformer à ces réglementations, mais elles peuvent aussi en tirer parti. Une étude Schroders Global Investor Study réalisée en 2016 a révélé que les jeunes investisseurs accordent une grande importance aux critères ESG.
Développements réglementaires
2024 a été une année charnière pour l’ESG, avec l’entrée en vigueur de plusieurs règlements européens qui ont façonné le paysage réglementaire. Voici un résumé des principaux développements :
- CSRD : entrée en vigueur en janvier 2024, la directive sur les rapports de durabilité des entreprises (CSRD) impose de nouvelles règles de rapports extra-financiers renforcés sur la gouvernance, les facteurs environnementaux et sociaux, permettant une évaluation plus claire de l’impact des entreprises.
- Directive sur l’équilibre entre les hommes et les femmes au sein des conseils d’administration des entreprises : adoptée en 2022 par le parlement européen, cette initiative promeut une plus grande diversité des genres dans la direction des entreprises cotées en bourse. D’ici 2026, les États membres sont tenus d’adopter des règles nationales exigeant que 40 % des administrateurs non exécutifs, ou 33 % de l’ensemble des membres des conseils d’administration des sociétés cotées en bourse, soient des femmes.
- Directives sur la promotion de l’égalité : en mai 2024, l’UE a adopté de nouvelles directives visant à renforcer les mesures de lutte contre les discriminations dans toute l’Europe, en fournissant un cadre unifié aux États membres.
- Directive européenne sur les allégations vertes : adopté en janvier 2024, ce règlement établit des normes claires pour prévenir les allégations environnementales trompeuses (écoblanchiment) dans l’étiquetage des produits.
- Règlement sur les produits sans déforestation : entrant en vigueur en décembre 2024, ce règlement impose des obligations strictes de diligence raisonnable aux entreprises qui importent des produits clés, en veillant à ce qu’ils ne contribuent pas à la déforestation.
3 Tendances ESG
Évolution des attentes des consommateurs
Les attentes des consommateurs ont considérablement évolué, avec une prise de conscience croissante de l’impact environnemental et social des entreprises. En réponse, on attend des entreprises qu’elles prennent des mesures, ce qui s’ajoute aux pressions liées au respect de la législation.
Les entreprises qui montrent la voie avec des initiatives telles que les chaînes d’approvisionnement durables, les produits recyclés et les programmes d’engagement communautaire améliorent leur image de marque et renforcent les relations avec leurs clients.
L’opinion publique et l’influence des ONG
L’influence de l’opinion publique et des groupes de défense sur les priorités ESG est de plus en plus évidente. Les campagnes mettant en lumière des pratiques commerciales préjudiciables peuvent entraîner des changements rapides dans les stratégies des entreprises, celles-ci cherchant à éviter les réactions négatives du public. Par exemple, les boycotts de l’industrie de la mode contre les mauvaises conditions de travail ont conduit à des réformes significatives de la chaîne d’approvisionnement.
La pression extérieure est désormais un moteur important de l’intégration ESG.
Développement des compétences ESG dans les services juridiques
En 2024, la demande de postes liés à l’ESG a considérablement augmenté, soulignant l’importance stratégique de ces questions au sein des entreprises. Les équipes juridiques élargissent leurs compétences pour répondre à cette évolution, ce qui nécessite une formation continue et l’embauche de spécialistes ESG. Birdeo, un cabinet de recrutement spécialisé dans la transition ESG, fait état d’une forte demande pour des postes tels que les chefs de projet CSRD et les responsables de la transformation durable.
Cette tendance influence également les demandeurs d’emploi, les candidats privilégiant de plus en plus les employeurs qui intègrent la responsabilité ESG dans leurs stratégies.
A l’horizon 2025
La dynamique autour de l’ESG évolue constamment, sous l’effet de nouveaux cadres réglementaires, d’une augmentation des litiges et d’une surveillance accrue de la part des investisseurs et des parties prenantes. L’année 2025 promet à la fois des défis et des opportunités.
L’accent mis sur l’écoblanchiment
En Europe, les préoccupations relatives à l’écoblanchiment ont pris de l’ampleur, ce qui a entraîné une surveillance réglementaire plus stricte. Les réglementations européennes exigent désormais que les entreprises justifient leurs déclarations environnementales par des données vérifiables. Les équipes juridiques devront veiller à ce que les déclarations environnementales soient conformes aux exigences de divulgation, en mettant en œuvre des processus de vérification rigoureux.
Financement durable et transition énergétique
Avec la révision du règlement sur la divulgation des informations relatives à la finance durable (SFDR), les entreprises européennes devront aligner leurs objectifs de durabilité sur des plans de transition concrets et mesurables. Le secteur automobile, par exemple, est confronté à une pression croissante pour réduire les émissions de CO₂ conformément à l’objectif de neutralité climatique d’ici 2050 fixé par la Commission européenne.
Les services juridiques devront s’adapter, en établissant de nouvelles procédures de conformité tout en garantissant le respect des réglementations environnementales européennes en constante évolution.
Diversité, équité et inclusion
En Europe, la diversité, l’équité et l’inclusion (DEI) restent au cœur des discussions. Les nouvelles réglementations, telles que les lois sur la transparence des salaires, visent à réduire les écarts de rémunération entre les hommes et les femmes et à promouvoir l’égalité des chances sur le lieu de travail. Les équipes juridiques doivent veiller à ce que les politiques internes s’alignent sur ces nouvelles obligations.
Convergence de l’ESG et des droits de l’Homme
En 2025, la responsabilité sociale des entreprises sera de plus en plus axée sur la diligence raisonnable en matière de droits de l’Homme. Les entreprises seront tenues de démontrer leur engagement en faveur de la protection des droits de l’Homme dans l’ensemble de leur chaîne d’approvisionnement. Cela impliquera de mener des audits afin d’identifier et de limiter les abus. Les équipes juridiques devront relever le défi de vérifier et de documenter les engagements de conformité tout au long de la chaîne d’approvisionnement, en s’assurant que les fournisseurs adhèrent aux normes éthiques et juridiques par le biais de processus rigoureux.
Les équipes juridiques prennent l’initiative des changements ESG
2024 a vu des avancées réglementaires significatives en matière d’ESG, et les entreprises doivent être prêtes à relever de nouveaux défis en 2025. Pour répondre aux attentes croissantes des consommateurs et des investisseurs, ainsi qu’aux futures exigences réglementaires, les entreprises doivent s’adapter en permanence à un paysage réglementaire en constante évolution. Les équipes juridiques jouent un rôle essentiel en garantissant une conformité totale avec les réglementations ESG, en contribuant à la réputation de la marque et en influençant positivement le succès global de l’entreprise. Pour répondre et être prêtes à relever ces nouveaux défis, les équipes juridiques doivent compter sur des outils de gouvernance appropriés, afin de faciliter le travail et de s’assurer qu’aucun processus juridique obsolète ne compromette les rapports et les pratiques ESG.
